Lionel Suarez - Broussy - Rodez (12)

Il est tombé dans un accordéon quand il était tout petit, Lionel Suarez. Avec un grand-père et un père accordéoniste, il ne pouvait pas en être autrement pour ce Ruthénois de presque 32 ans : le piano à bretelles, c’était fait pour lui. “Je n’ai pas eu le choix, on m’a enchaîné, rigole-t-il. Non, sérieusement, je ne me suis jamais posé de questions, l’accordéon, c’était quelque chose de normal.” Et de presque naturel pour cet alors petit bout de chou qui prend ses premiers cours d’accordéon à huit ans, et qui quatre ans plus tard a tout le profil d’un petit prince du musette. Lionel fait ses premiers bals à douze ans, des galas un peu partout en Europe, passe à la télévision dans les émissions populaires (Jacques Martin, Foucault, Drucker…), avant de rentrer au conservatoire de Marseille d’où il en ressort avec le premier prix.

Il passera ainsi plus d’une douzaine d’années à faire valser le populo dans une multitude d’orchestres musette ou de bal, mais bien souvent en accompagnateur, au clavier et à la basse, laissant le devant de la scène aux accordéonistes de profession. “Etre devant et jouer en souriant, je n’y trouvais pas mon compte”, avoue ce colosse au tempérament discret.
Il ne renie en rien cependant l’héritage de musicien de bal : “ça apprend vraiment la polyvalence, dit-il. Si on prend le bal comme une école, ça peut être une étude de styles, le genre de trucs qu’on n’apprend pas au conservatoire. Et puis, il est inutile de s’arrêter aux standards américains : le bal est riche en patrimoine, et puis je viens de là, et j’assume.
Le déjà grand Lionel est un curieux de nature, mettant sa propre patte aux cha-cha-cha et autre pasos. Tout, absolument tout l’intéresse, et entre deux javas, polkas, valses ou bourrées, il regarde autour et commence à jouer avec les compositeurs ou chanteurs du coin, et le voilà plongé, au fil “des kilomètres et des rencontres”, dans l’univers de la chanson réaliste. Il joue d’abord avec le chanteur toulousain Jehan, et de fil en aiguille, il va écumer les scènes de la Ville rose et rencontrer ses musiciens phares et jouer avec, comme Zebda, Sandoval, Art Mengo, et bien évidemment Claude Nougaro. Le colosse bonhomme à l’accordéon voltigeur est un boulimique, son emploi du temps se remplit considérablement. “Il faut être vif, s’avoir s’adapter”, convient-il. En 2002, il va s’installer en banlieue parisienne, et là non plus, ni sa curiosité, ni son agenda ne connaissent de répit. Depuis 6 ans, Lionel Suarez a joué avec des inconnus comme avec des vedettes : Lavilliers, Florent Pagny, Origines Côntrolées, Lio, Wally, Latcho Drom, Maurane et bien d’autres. Pour son actualité, il est l’accordéoniste du ténor Roberto Alagna sur un disque de reprises de chansons siciliennes, joue avec André Minvielle (encore pour les bals), et au théâtre, il accompagne Jean Rochefort. Les plans, les concerts, les enregistrements, ça ne manque pas, et il projette même de réaliser enfin un album plus personnel. Un éclectisme qui étonne : “On me dit que c’est n’importe quoi parce que je fais des choses différentes, mais en tous les cas, je joue toujours avec la même énergie.
L’accordéon, il ne le lâchera pas, jamais. Si Lionel Suarez devait pratiquer un culte, ce serait à son instrument : “Vous pouvez tout me demander sur l’accordéon”, plaisante-t-il. Et il s’en fait même l’avocat : “J’ai eu de la chance, je suis passé après le rock, au moment où l’accordéon revenait à la mode. Il est relativement jeune, puisqu’il date de 1829, et aujourd’hui, on ne discute plus sur ses qualités. C’est un instrument où il y a encore tout à faire, il reste plein de possibilités ans le jeu qu’on n’a pas encore explorées. C’est qu’il y ait encore un truc en 2008 où il y a des perspectives de jeu… L’accordéon, c’est l’instrument populaire de tous les pays : en Louisiane, au Brésil, en Italie, en Bulgarie… En France, on apprend la flûte au collège, autant dire que la musique, c’est du pipeau. Et il n’y a plus qu’un fabricant français, Maugein, qui fabrique 600 accordéons par an. En Chine, on en fabrique 8000 par mois, on l’apprend à l’école, et on rêve de jouer sur un accordéon français…”
Autant dire que l’accordéon a encore ici plusieurs cordes à son soufflet. Pourtant, les perspectives d’avenir ne manquent pas. A Paris, Lionel Suarez ne connait qu’une quinzaine d’accordéonistes de sa trempe, des évadés des bals musette qui ont “de plus en plus de mal à trouver des remplaçants”. “Pour un accordéoniste qui veut jouer de la musique et pas seulement de l’accordéon, il y a du boulot”, dit-il. Qualités requises ? “Etre curieux, avoir envie de rencontres.”
Même pas 32 ans, et déjà 20 ans de carrière, ça vous pose un homme. Lionel Suarez aurait pu avoir tout connu, mais seulement voilà : sa qualité de jeu l’impose sur toutes les scènes de France et de Navarre, et puis il y a ce foutu instrument, cet accordéon qui malgré vingt années d’accolades publiques et privées, garde encore pour lui bien des mystères et des musiques secrètes. Des musiques et des mystères pas si loin que ça des bals musette et des fêtes de village : “Je peux en refaire, sans problème”, assure Lionel. Même sans changer de bretelles.
Laurent Roustan